FAN MILK

DE SÆLGER IS I AFRIKA

Af Kasper Tveden, Lagos

Store grå skyer hænger tungt over byen, bilerne snegler sig af sted i køtempo, og midt i mylderet kommer en ung fyr skubbende med en vogn fyldt med is, juice og andre læskedrikke. På begge sider af vognen og på den blå overtræksbluse står der med store skrifttyper: Fan Milk.

En midaldrende kvinde i traditionel farvestrålende dragt råber efter den unge fyr, Michael, da han kommer forbi hendes lille spisested med vognen.

– Hun er en af mine faste kunder, siger Michael, der blandt kollegaerne hos Fan Milk kun går under navnet Evangelisten på grund af sin stærke tro.

Kvinden hiver 100 naira – cirka tre kroner – op af lommen og betaler Michael, der allerede har fået øje på sin næste faste kunde på den daglige rute.

Dansk mælk i 50 år

Scenen foregår i millionbyen Lagos i Nigeria, hvor danske Fan Milk med hovedkontor i Aalborg har drevet forretning siden 1963, men det kunne lige så godt have været i Benin, Ghana eller et af de andre fire vestafrikanske lande, hvor Fan Milk International A/S sælger billige læske- og mælkeprodukter.

Virksomheden har rødder tilbage til 1960, hvor den aalborgensiske købmand Erik Emborg introducerede Ghanas befolkning for mælkepulverprodukter. Siden er sortimentet vokset støt, og virksomheden er i dag den største på markedet, når det gælder læske- og mælkeprodukter i Vestafrika.

– Fan Milks strategi er stadig den samme i dag, som den var for snart halvtreds år siden: At tilbyde kolde og frosne produkter til folk på en let tilgængelig måde, siger Jens Erik Møllenbach, administrerende direktør i Nigeria og bosat i landet i 16 år.

Dansk viden

I et land som Nigeria med knap 150 millioner indbyggere, og hvor essentielle hjørnesten i den vestlige verden som infrastruktur og elektricitet kun fungerer i begrænset omfang, har Fan Milk været nødt til at opbygge deres egen struktur og organisation.

Det betyder blandt andet, at fabrikken, hvor samtlige is, juice og alle de andre læskeog mælkeprodukter bliver produceret til det nigerianske marked, har sin egen energiforsyning bestående af enorme generatorer, der sørger for fast strøm i døgnets 24 timer.

Med godt 6.000 kilometer til hovedkontoret er der umiddelbart langt fra danske arbejdsforhold og arbejdskultur, men ikke desto mindre har de danske traditioner fra begyndelsen været udgangspunktet for at drive forretning i Vestafrika.

– I modsætning til lokale nigerianske virksomheder betaler Fan Milk alle deres medarbejdere til tiden, siger Jens Erik Møllenbach.

Ud over at betale løn forud skiller Fan Milk sig også ud på en række andre områder. Blandt andet får alle ansatte på fabrikken fem ugers ferie. Kvinderne kan få længere barselsorlov end de tre måneder, loven dikterer. Og så adskiller Fan Milk sig fra andre virksomheder ved at tilbyde alle deres medarbejdere gratis sundhedstjek for hiv/aids og malaria.

Profit og ansvar

For Fan Milk har formålet fra begyndelsen været at lave forretning, men ifølge den administrerende direktør for Fan Milk International A/S Jens Jørgen Kollerup, udelukker det ikke, at man også kan behandle medarbejdere og samarbejdspartnere godt.

– Fan Milks agenda i Nigeria og i de øvrige vestafrikanske lande er ikke at lave et bistandsprojekt. Vi er der for at lave forretning og tjene penge. For at kunne gøre det langsigtet, er vi nødt til at have en god politik for CSR (socialt ansvar, red). Ellers kunne vi hurtigt blive svigtet af forbrugerne i landene, fordi vi er en udenlandsk virksomhed, siger Jens Jørgen Kollerup.

Over flere omgange har Investeringsfonden for Udviklingslande (IFU) investeret penge i Fan Milk. Blandt andet med udbygningen af Fan Milks fabrik i Nigeria. Ifølge Hans-Jørgen Nyegaard, der er IFU-investeringsrådgiver for Afrika med Fan Milk som ansvarsområde, er det afgørende for IFU at støtte virksomheder, der behandler de ansatte godt.

Som udgangspunkt skal alle virksomheder, IFU er med til at finansiere, leve op til de danske miljøkrav, herunder også krav til arbejdsmiljøet. Det betyder også, at virksomhederne skal overholde konventioner, som forbyder blandt andet børnearbejde og diskrimination på grund af race, religion, etc.

– Hvis virksomheden ikke lever op til kravene, så vil IFU ikke investere i den pågældende virksomhed, siger Hans-Jørgen Nyegaard.

Medarbejdere kontrollerer en blandingstank på Fan Milks fabrik i Ibadan, hvor alle produkter til det nigerianske marked produceres. Foto: Peter Kristensen.

Michael ’Evangelist’ er en af Fan Milks 7.000 gadesælgere i Nigeria. Kunderne tilhører segmentet ’bottom of the pyramid’ – fattige, men mange. I baggrunden ses en hjemmeslagter. Foto: Peter Kristensen.

Kvinder i lederstillinger

På flere af de ledende poster har Fan Milk kvinder ansat. Det gælder blandt andet Tayo Elesho, der er leder af virksomhedens største depot i Lagos.

Michael ’Evangelist’ og de flere end hundrede andre sælgere kommer hver morgen til depotet og fylder deres skubvogne og cykler med is og andre produkter, som de sælger videre på gaderne.

– Jeg ser ingen problemer ved at være kvinde i en lederstilling. For mig handler det ikke om køn, men om man er dedikeret til sit arbejde, siger Tayo Elesho.

I en anden lederstilling godt 100 kilometer øst for Lagos i byen Ibadan befinder Vicky Madu sig. Vicky Madu begyndte sin karriere i Fan Milk for over tyve år siden, da hun som nyuddannet filosof blev ansat i en midlertidig researchstilling. I dag er hun ansvarlig for alt salg i Nigeria.

– Det har været skønt at arbejde for Fan Milk, da jeg hele tiden har haft mulighed for at udfolde og udvikle mig selv. Jeg har været med til at få virksomheden til at vokse, og jeg har haft indflydelse på udviklingen, siger Vicky Madu.

Dansk tilgang

På fabrikken i Ibadan bliver alle produkter til det nigerianske marked produceret, og fra de store lagerbygninger og frysehuse bliver varerne kørt til Tayo Eleshos og de 39 andre depoter spredt ud over landet.

Som et enormt LEGO-byggeri er fabrikken bygget op af ene danske materialer og med dansk teknologi, der alt sammen er fragtet fra Danmark til Nigeria. Mogens Jensen, der er uddannet mejeriteknikker, har den daglige kontrol med fabrikken og dens flere hundrede ansatte.

I de fem år, Mogens Jensen har haft fast bopæl i Nigeria, har han været med til at gennemføre en række ændringer på fabrikken. Blandt andet har alle godt 300 fastansatte på fabrikken været på betalt kursusophold for bedre at kunne forstå, hvordan Fan Milk fungerer som virksomhed, og hvilken rolle de ansatte har i virksomhedens succes og fremgang.

Bunden af pyramiden

– Den danske ledelsesstil er betydeligt mere åben og mere flad i forhold til den nigerianske. For mange af de ansatte har det været svært at forstå, at jeg også har min daglige gang på fabriksgulvet ligesom fabriksarbejderne. Jeg har mit arbejde her ligesom dem, og hvis de vil snakke med mig, står døren til mit kontor altid åben, siger Mogens Jensen og peger på døren.

Inden for de senere år er Fan Milk ofte blevet nævnt i sammenhæng med forretningsstrategien Bottom of the Pyramid (BoP). Strategien går ud på, at man ser den fattigste del af jordens befolkning som en afgørende del af kundegrundlaget. For selvom de hver kun køber lidt, køber de tilsammen rigtig meget.

– For Fan Milk er tanken bag BoP ikke noget nyt. Vi har altid gjort det sådan, og det er så først nu her, at der er begyndt at blive snakket om det som en forretningsmodel, siger Jens Erik Møllenbach.

Tilbage på gaden

På Michaels rute er han kommet til endnu en af de faste kunder, og selvom vejret er gråt og regnen lurer i skyerne, har Michael ikke problemer med at få solgt varerne fra fryseboksen i skubvognen.

Kvinden når ikke at sige, hvad hun skal have, inden Michael allerede har hevet en Fan Ice op af kølerummet og er på vej over til hende uden for hendes lille frisørsalon.

– Jeg køber en Fan Ice hver dag, når Michael kommer forbi, siger kvinden og går tilbage til kunden i frisørstolen.

Kasper Tveden er freelancejournalist.