BØGER

VALG ALENE GØR DET IKKE

Afslutningen på den Kolde Krig har skabt et bugnende marked for organisationer, der sælger deres ekspertise i frie valg. Én af dem er IFES, der i bogen

Every Vote Counts gør status over valg i lande lige fra Afghanistan og Irak til Ukraine og Indonesien. Ser man bort fra, at bogen er et branding-instrument, sætter den et spændende fokus på valgstøtten.

Af Jørgen Elklit

En nødvendig forudsætning for at kunne tale om, at et land er demokratisk, er, at der med passende mellemrum afholdes valg: præsidentvalg, parlamentsvalg og lokalvalg samt de folkeafstemninger, som lovgivningen eventuelt lægger op til. De pågældende valg skal også være af så høj kvalitet, som det nu engang er muligt under de givne omstændigheder.

Et land bliver imidlertid ikke demokratisk, bare fordi der har været afholdt et eller flere valg. At afholde valg er altså ikke en tilstrækkelig betingelse for, at et land kan kaldes demokratisk, hvilket en del politikere ofte synes at glemme.

Et land er først demokratisk, når relevante samfundsmæssige og politiske institutioner er på plads og fungerer efter hensigten, når der er tilslutning til den demokratiske styreform både i den samfundsmæssige elite og i den brede befolkning, når frihedsrettighederne respekteres, og når der er et velfungerende civilsamfund.

Sæt kun ét kryds. Fra kinesisk valginstruktion til lokalvalg. (Læses fra nederste, venstre hjørne, red.)

Mere støtte til valg

Valg alene gør det altså ikke. Når det er sagt, må det også siges, at afholdelse af acceptable valg naturligvis er af central betydning for et samfunds demokratiske tilstand. Ofte kan man faktisk bruge kvaliteten af de afholdte valg som en målestok på, hvor langt et land er nået i sin demokratiske udvikling.

Støtte til afholdelse af valg af acceptabel kvalitet har siden slutningen af 1980’erne været et område, som nogle lande – blandt andet USA, Canada og Danmark – har prioriteret relativt højt. Samtidig har mange internationale organisationer – FN, OSCE, EU, Commonwealth, OAS, SADC – i løbet af den samme periode lagt mere og mere vægt på dels at levere valgteknisk assistance, dels at overvåge afviklingen af valgene.

Hertil kommer, at behovet for mere specifik valgteknisk ekspertise har betydet, at der også har udviklet sig nogle organisationer i gråzonen mellem privat og offentlig, som har specialiseret sig i at levere den slags assistance, ofte under vanskelige forhold.

En af disse organisationer hedder IFES, International Foundation for Election Systems.

Den er vist ikke særligt kendt i Danmark, men IFES har spillet en central rolle i forberedelserne til og afviklingen af valg mange steder i verden. Især den slags valg, der er blevet afholdt med støtte fra det internationale samfund i forbindelse med afslutningen af borgerkrige og andre voldelige og dramatiske konflikter.

"Bogens karakter af branding-instrument forhindrer ikke, at nogle af bidragene sætter et spændende fokus på områder af stor betydning også for dansk udenrigspolitik."

Prof. Jørgen Elklit.

Interessant reklameskrift

Bogen ’Every Vote Counts’ er reelt en slags reklameskrift for IFES, som blandt andet skal vise, hvor meget godt IFES har været med til på valgområdet og hvor vanskelige forhold, man har klaret at få noget fornuftigt ud af, således at USAID – Danidas amerikanske modstykke – kan fortsætte med at give de nødvendige bevillinger og på denne måde støtte de dele af USA’s udenrigspolitik, der handler om konstruktiv demokratistøtte i de dele af verden, hvor den slags er tiltrængt.

Bogens karakter af branding-instrument forhindrer dog ikke, at nogle af bidragene sætter et spændende fokus på områder af stor betydning også for dansk udenrigspolitik. Danskeren Peter Erben var centralt placeret i afviklingen af parlamentsvalget (og provinsrådsvalgene) i Afghanistan 2005, og han har sammen med Ben Goldsmith skrevet et godt og informativt kapitel om afviklingen af disse valg. De to forfattere får på en fin måde afbalanceret det, der gik godt eller nogenlunde godt – med de mere problematiske sider, som valget også havde. De er en af grundene til de fortsatte problemer i Afghanistan.

Tilløb til selvtilfredshed

Der er også et interessant kapitel om de tre valg i Irak i 2005, som imidlertid diskuterer afviklingen af valgene lidt for løsrevet fra den almindelige politiske situation, hvorved fremstillingen bliver mindre givende, end det ellers havde været muligt.

Andre emner, der tages op, er blandt andet udviklingen i Ukraine frem til valget i 2006 –en god forberedelse til at forstå nogle af problemerne før det kommende valg i Ukraine –og om udviklingen i Indonesien efter Suhartos fald og sammenhængen mellem holdningerne i den brede befolkning og udfaldet af de forskellige valg siden da. Et kapitel om holdningerne til valg og demokrati i en lang række afrikanske lande syd for Sahara er også spændende – og opløftende for en, der har beskæftiget sig en del med valg og valgafvikling i den del af verden.

Hvis man kan se bort fra bogens tilløb til selvtilfredshed på IFES’s vegne, har den altså nogle nyttige bidrag om konkrete valg under vanskelige omstændigheder, som alle med interesse i valgstøtte og demokratifremme vil kunne lære af.

Men allermest spændende er måske nogle få sider mod slutningen af bogen, hvor Juliana Pilon tager bladet fra munden. Efter hendes mening er en af grundene til, at den amerikanske udenrigstjeneste ofte har problemer med at få sin demokratistøttepolitik til at virke, at man ikke tager andre landes forhold og politiske kultur alvorligt og respekterer deres ret til at indrette sig anderledes, end de amerikanske rådgivere – eller ambassadører –måske synes, man skulle have gjort. Ydmygheden og respekten over for det anderledes er noget, der ikke altid karakteriserer amerikanske rådgivere og diplomater. Det er godt, at det er kommet med i bogen, for det er noget, mange vil kunne nikke genkendende til.

Jørgen Elklit er dr.scient.pol. og professor ved Institut for Statskundskab, Aarhus Universitet. Han har stor international erfaring fra valg i en lang række stater – både som rådgiver, forsker og observatør.

Richard W. Soudriette & Juliana Geran Pilon (red.):
Every Vote Counts. The Role of Elections in Building Democracy
Lanham ML: University Press of America, 2007. Kan bestilles på http://www.amazon.com  Pris: 27 dollars. NR. 05/2007