FILM

SPROGDØDEN – TAB AF IDENTITET OG KULTUR

Se billede i fuld størrelse
Der tales ca. 6.000 sprog i verden, men hvis den nuværende udvikling fortsætter, vil halvdelen uddø i løbet af de næste 100 år. Langt fra alle verdens sprog har et skriftsprog. Foto: Jørgen Schytte

Af Marianne Østergaard

Verdens sprog uddør med en foruroligende hast – langt hurtigere end klodens dyre- og plantearter. Hver 14. dag uddør et sprog, og selv ud fra et optimistisk skøn vil halvdelen af verdens nuværende ca. 6.000 sprog være uddøde i slutningen af det 21. århundrede.

     Denne sprogdød, der fejer hen over verden, er emnet for en ny dansk film, I sproget er jeg. Filmen er en mosaik af nedslag i 42 lande på seks kontinenter – fra Australien til Mexico, fra Sydafrika til Mongoliet.

     Selve vores væren som mennesker, kernen i vores identitet, er tæt forbundet med sproget. Vores bevidsthed er en strøm af ord og tanker, og sproget er også vores port til verden og til hinanden – et middel til at dele vores tanker, følelser og oplevelser med andre mennesker. Sproget er på én gang noget fælles og noget meget personligt. Sproget er dét, der gør os til mennesker.

     Sprogenes uddøen skyldes en kombination af ydre tvang og indre drift hos sprogbrugerne. De store sprog fortrænger de små, og de stærkes sprog fortrænger de mindre stærkes sprog. Sådan har det altid været op gennem historien, hvor imperiers herredømme blev fulgt af det imperiale sprogs overtag. Det er accelerationen af ganske få store sprogs fortrængning af mange små sprog, der er bekymrende. Filmen viser, hvordan først kolonisering og nu især modernisering og globalisering udsletter de mindre sprog hos mennesker i mange forskellige kulturer.

     Filmen fremdriver sin pointe i en vekslen mellem vægtige ekspertudsagn fra de to sprogforskere David Crystal fra England og Peter K. Austin fra Australien, og vidneudsagn fra berørte mennesker i alle dele af verden.

     Vi møder blandt andet australske aboriginals, som i bogstavelig forstand har fået tævet sproget ud af kroppen. En kinesisk tvværtinde, der foretrækker det store fremadstormende sprog mandarin frem for sit modersmål changsa hua, som hun vil overlade til bedsteforældregenerationen at bringe videre til sine børn. Og vi møder en stolt nybagt far i Mongoliet, der vil tale russisk og engelsk til sin spæde datter – på trods af at han ikke selv behersker disse sprog særlig godt – fordi hun på den måde lærer ’more cool words’.

     FN’s generalsekretær Kofi Annan fortæller om, hvordan kolonisproget engelsk i hans barndom via medier og undervisning hurtigt trængte ind i alle hverdagens porer til fordel for de ghanesiske sprog – og han tjener også som et af billederne på den ambition om social succes, der driver mennesker til at opgive deres modersmål til fordel for et mere prestigefyldt og magtfuldt sprog.

     Den danske lingvist, Jørgen Rischel, optræder også i filmen. Han arbejder med at registrere sproget mlabri, som ikke har noget skriftsprog og kun tales af ca. 300 mennesker i det nordlige Thailand og Laos.

     Men hvad betyder det, at sprog uddør? Kan man ikke bare sige, at de har haft deres tid ligesom seglet eller selvbinderen? For de enkelte sprogbrugere, der mister deres sprog, betyder det en smertefuld opløsning af deres identitet, og for menneskeheden som sådan betyder det, at vi for evigt mister den vision og det potentiale, der ligger i de pågældende sprog. Når dette er alvorligt, er det, fordi vi ikke kan vide, hvilket sprog, der rummer kimen til løsning af fremtidens udfordringer. Ligesom vi ikke ved, hvilke planter, der indeholder stoffer til fremtidens medicin.

     I sproget er jeg er en tankevækkende tour de force rundt i verdens sproglige og kulturelle mangfoldighed.

Marianne Østergaard er journalist og web-redaktør i Udenrigsministeriets kommunikationsenhed.

I sproget er jeg – voices of the world. Instruktion: Janus Billeskov Jansen og Signe Byrge Sørensen. Produktion: Final Cut Productions 2005, 59 min. Filmen kan købes hos produktionsselskabet, mail byrge@final-cut.dk og vil fra begyndelsen 2006 også kunne købes via Det Danske Filminstitut, http://www.dfi.dk  

Se billede i fuld størrelse