Konflikterne ulmer i flere vestafrikanske lande. Som medlem af FN’s Sikkerhedsråd har Danmark fået nyt ansvar i regionen.
Tekst og foto: Line Grove Hermansen
Når sanktionerne mod Liberia og Elfenbenskysten diskuteres i FN’s Sikkerhedsråd i New York, sidder Danmark for bordenden. Danmark har nemlig formandskabet for sanktionskomiteen for Liberia og er næstformand, når det gælder Elfenbenskysten.
Begge lande er blandt de vestafrikanske lande, der stadig er præget af uro efter blodige borgerkrige. En uro, der meget nemt breder sig i en region, hvor etniske grupper findes på flere sider af grænserne og hvor landenes ledere med jævne mellemrum beskyldes for at blande sig i naboernes konflikter.
- Med medlemskabet af Sikkerhedsrådet har vi på ambassaden fået to nye opgaver. Vi skal dels formidle den ghanesiske regerings vurdering af situationen i regionen, dels komme med vores egen vurdering af udviklingen, fortæller den danske ambassadør i Ghana, Flemming Bjørk Pedersen. Kort inden interviewet havde han fået melding om, at han – som en del af den øgede fokus – kunne føje ’akkrediteret ambassadør i Sierra Leone’ (det vil sige også ambassadør for dette land, red.) til visitkortet.
Netop Sierra Leone er et af lyspunkterne i regionen. Her er det lykkedes at oprette en sandheds- og forsoningskommission efter borgerkrigen, som sluttede i 2001. Som i flere af de andre vestafrikanske lande var det adgangen til værdifulde råstoffer, konflikten i høj grad drejede sig om.
- I Liberia er de store værdier bundet i diamanter og tømmer. FN’s Sikkerhedsråd har vurderet, at de indtægter, landet kunne få ved salg af diamanterne og tømmeret, ikke ville komme befolkningen til gode. Derfor har man indført forbud mod import af diamanter og tømmer fra Liberia. På den vis vil eksportindtægterne først komme landet til gode, når der er valgt et styre, som man vurderer vil sørge for, at indtægterne tilgodeser befolkningens behov, siger Flemming Bjørk Pedersen om de FN-sanktioner, der er indført mod Liberia.
Liberia arbejder stadig på at komme på fode efter en borgerkrig, der varede fra 1999-2003. På den ene side i krigen stod Liberias mangeårige enehersker, præsident Charles Taylor, på den anden side oprørsstyrker, støttet af både Guinea og Elfenbenskysten. I dag holder en international FN-Styrke på godt 15.000 mand fred i landet, der afventer demokratisk valg til oktober.
- Vi skal være med til at sikre, at Danmark kan træffe beslutninger i Sikkerhedsrådet på et velfunderet grundlag. Det gør vi blandt andet ved at rejse til de omkringliggende lande hyppigere og skabe tættere bånd – i særdeleshed med andre diplomater, men også til landenes myndigheder. Det er nemmere, når man har titel af ambassadør, siger Flemming Bjørk Pedersen.
Flemming Bjørk Pedersen er ikke her og nu bekymret over stabiliteten i Ghana, men han betegner situationen i Vestafrika generelt som ustabil. Et af problemerne er, at de mange borgerkrige rundt om i regionen efterlader landene endnu fattigere end tidligere – og for mange mænd har krig været eneste beskæftigelse. Og er det ikke til at få arbejde, når freden kommer, så er veteranerne nemme at hyre som lejesvende for oprørsstyrker i nabolandene.
Elfenbenskysten blev ramt af borgerkrig i 2002. I dag er landet reelt delt i en nordlig og sydlig del, som holdes adskilt af en fredsstyrke. Traditionelt har Elfenbenskysten haft mange indvandrere og gæstearbejdere fra nabolandene, hvilket forværrede flygtningestrømmene. Krigen har også betydning for Mali og Burkina Faso, der både bruger Elfenbenskysten som transit til havet og har haft store indkomster fra millioner af emigranter, som sendte penge hjem til deres familier.
I øjeblikket holder ambassaden et særligt vågent øje med Togo, hvor urolighederne ulmer efter det seneste præsidentvalg (se også side 7). Herfra kan flygtninge tænkes at komme til Ghana, hvis situationen forværres.
- Spændingerne i hvert enkelt land kan føre til økonomisk forværring og øget fattigdom i hele regionen. Hvis vi vil opnå udviklingsresultater, er det derfor vigtigt at bevare stabiliteten, siger Flemming Bjørk Pedersen.