Hvem var Valentine Strasser?

Er man træt af korte, overfladiske avisartikler, så er der hjælp at hente i tidsskriftet Lettre Internationale, der indeholder godbidder fra de varme lande.

Af Janina Graae

Hvem var Valentine Strasser? Hvad lavede han i Sierra Leone for 13 år siden, og hvor befinder han sig nu? Er det farligt at spise forgiftede fjender, og findes der kvinder, som sniger sig ind til fodboldkampe i Iran?

Svarene gemmer sig i det nyeste nummer af det intellektuelle sværvægter-tidsskrift Lettre Internationale blandt artikler om Danmarks Radio, migrationens metaforer ved Gibraltar, besættelse af informationsrummet i Danmark og lækre fotografier af tomme stole på stadioner.

Ja, kvinder sniger sig rent faktisk ind til fodboldkampe i det dybt konservative Iran i demonstration mod de magtfulde mullaher, skriver Ferdinand Foer i ’Iransk fodboldrevolution’ – et uddrag af bogen ’How Soccer Explains the World’ (Hvordan fodbold forklarer verden) og jo, man skal holde sig fra at æde forgiftede fjender, rapporterer den portugisiske forfatter Pedro Rosa Mendez i ’Monrovia Broad St.’ fra Liberia.

Drengediktatoren

Punktnedslag i Valentine Strassers liv kan man læse i den hollandske journalist og forfatter Linda Polmans glimrende litterære reportage ’Under mangotræet’, som starter med, at den 35-årig eks-drengediktator vender tilbage til Sierra Leone efter fem års ufrivilligt og uglamourøst eksil i London.

13 år forinden, i 1992, faldt han ved et tilfælde over magten i Sierra Leone og stod kun 26 år gammel i spidsen for en junta med en gennemsnitsalder på 24 år. Han var til grin i udlandet, men indbyggerne i Sierra Leone tog ham til sig i håb om, at han kunne forvandle deres bananstat til et rigtigt land – en mission, der var dømt til at mislykkes.

Strasser blev afsat lige så ublodigt, som da han selv tog magten, og vendte i 2001 tilbage til Sierra Leone, hvor Linda Polman opsøger ham efter at have læst i avisen om hans sociale deroute. Hun finder ham uden for hovedstaden Freetown under et mangotræ: Uden job, uden uddannelse, med et tag, som er smadret af krigen, og som han ikke har råd til at udskifte. Eller sagt med andre ord: En 35-årig, der allerede længe har været forhenværende.

Lettre Internationale udgives i samarbejde med dagbladet Information.
Se http://www.lettre.dk

Janina Graae er journalist i Udenrigsministeriets Kommunikationsenhed.
jangra@um.dk