Ulla tørnæs i Ghana:
’En minister? Nå, men han skal da være velkommen’

En præsident, en skoleklasse og liberianske flygtninge. Det var nogle af dem, udviklingsminister Ulla Tørnæs’ talte med på sin første ministerrejse, som gik til Ghana i Vestafrika.

Tekst og fotos: Line Grove Hermansen

- Er det en minister, som besøger os? Nå, men han skal da være velkommen, mumler en af kvinderne i den flygtningelejr, som Ulla Tørnæs besøger på sin første dag i det vestafrikanske land.

Det dér med besøgende er ikke noget nyt for de liberianske flygtninge i lejren uden for Ghanas hovedstad. Pænt påklædte gæster ser de mindst en gang om måneden. For Ulla Tørnæs er besøget en ny oplevelse; hendes anden rejse til et udviklingsland – og første gang i flygtningelejr.

’Ved første øjekast er der mange foreninger og organisationer her i lejren. Men husk at se bag facaden; der gemmer sig stor fattigdom,’ lyder det i velkomsttalen fra Thomas Albrecht, øverste chef for UNHCR (FN’s Højkommisariat for Flygtninge) i Ghana

Han har ret. Det, der møder øjnene i Buduburam-lejren, er ikke meget anderledes end mange andre kvarterer i udkanten af Accra. Støvede gader, murede og jordklinede huse med bliktag – væggene ofte malede farvestrålende i grøn, turkis eller gul. Her bor 42.000 vestafrikanske flygtninge, hovedsagelig fra Liberia, som hverken har budt på tryghed eller indtægtsmuligheder, siden landet blev ramt af borgerkrig i 1989.

Omkring to tredjedele af de voksne indbyggere får kun ét måltid om dagen – det samme gælder for en fjerdedel af børnene. Der er ikke meget at leve af andet end mad fra UNHCR og Verdensfødevareprogrammet, eller småhandel og tiggeri. Nogle er så heldige, at de har familie udenlands, som sender penge.

Den historie fortæller lejrens repræsentanter til en lyttende Ulla Tørnæs, der sidder bænket sammen med den danske delegation på plasticstole i det lokale beboerhus.

Både gæsterne og repræsentanterne fra flygtningelejren har fundet det pæne tøj frem. Vestafrikanerne efterlever den europæiske tradition med slips, skjorte og jakkesæt, og det kan være svært, når tøjudvalget mest består af genbrug fra køligere lande. Alle sveder med anstand, mens temperaturen og luftfugtigheden stiger til det ubærlige, både for letpåklædte skandinaver og lokale i genbrugsjakkesæt. Af uld.

Hård kurs mod kriminelle

Som besøgende i et udviklingsland er det oftest forskellene; den dybe fattigdom, kulturen og manglen på velfungerende institutioner, der

rammer dybest. I Buduburam-lejren blev der også talt om ligheder undervejs. Drengene spiller fodbold, teenagere forelsker sig – og det omliggende samfund møder ofte det fremmede med skepsis.

Siden flygtningene kom til et ellers fredeligt Ghana i 1990, har der været perioder, hvor de var meget upopulære. ’De spreder aids og stjæler’, lød anklagen fra de omkringboende ghanesere. Kriminaliteten i og omkring lejren var da også højere end gennemsnittet – og det ødelagde forholdet til de lokale.

’Vi indførte en massiv selvjustits og oprettede ’Neighbourhood Watch Guardians’ – kvarterets eget overvågningskorps. Det har virkelig gjort en forskel, og vores forhold til ghaneserne er i dag godt,’ fortæller Alice Ibrahim, forkvinde for de liberianske flygtninges velfærdsråd. Ligesom de fleste andre mener hun ikke, at lejren vil opløses, selvom forholdene i Liberia bliver bedre. Livet, trygheden og chancen for at overleve er bedre i Buduburam, for hvad er der ved at vende hjem til i et land, hvor arbejdsløsheden er 80 procent?

Fra overvægt til undervægt

Den historie hører Ulla Tørnæs også på sin vej rundt i lejren. Det er dog åbenlyst lidt svært for ministeren at komme tæt på folk og få en dybere samtale om livets gang og udfordringer, når der står embedsmænd, ledere og medarbejdere fra internationale organisationer, lokale regeringsrepræsentanter, aktivister og andre nysgerrige samlet i et lille klasserum eller en sundhedsklinik.

Alle i udviklingsmiljøet får dog lejlighed til at møde Ulla Tørnæs, da den danske ambassade samme aften holder reception i anledning af hendes besøg. Dagen efter får Ulla Tørnæs mere fred til at tale med både udviklingsarbejdere og de mennesker, som modtager bistanden. Sammen med en lille gruppe flyver hun op i det nordlige Ghana - en stor kontrast til hovedstaden, hvor mellem- og overklassen typisk bor. Blandt de bedrestillede lider en omtrent lige så stor procentdel af livstruende overvægt, som befolkningen nordpå oplever alvorlig undervægt. I Ghana dør næsten hvert 10. barn, inden det når at blive fem år, og den forventede levealder er gennemsnitligt 55 år.

Videre til møder med regionale politikere, den lokale ombudsmand, danske ngo’er samt besøg på en skole, et sundhedscenter og et sygehus. Sidst på dagen vender delegationen tilbage til Accra for at forberede et dansk-ghanesisk seminar om de afrikanske erfaringer med konflikthåndtering, som en del af Ulla Tørnæs’ fjerde og sidste dag i landet går med. Inden turen atter går mod det kolde nord.

Line Grove Hermansen er journalist og besøgte Ghana på et rejsestipendium fra Danidas Oplysningsbevilling. line@journalist.dk

Løst og fast

Det skrev Ghanas aviser blandt andet, den uge Ulla Tørnæs besøgte landet:

Dansk minister besøger Ghana

Den danske minister for udviklingsbistand, Mrs. Ulla Toernaes, besøger Ghana i dagene fra 12.-15. april. Hun skal blandt andet mødes med præsident J. A. Kufuor. Derudover skal hun besøge en række udviklingsprojekter i forskellige regioner for at få en bred forståelse for samarbejdet mellem Danmark og Ghana.

Forhøjet sikkerhed omkring begravelse

Politiet har udstationeret 520 mænd til byen Tamale i det nordlige Ghana for at holde ro omkring begravelsen af Ya-Na, en lokal høvding, som blev dræbt for to år siden. Begravelsen har ikke kunnet finde sted før nu, da hovedet har været i hænderne på en rivaliserende stamme. Også militæret er i alarmberedskab.

Gravide kvinders sundhed skal forbedres

“Det er som om, at vi har mistet vores kultur, som ellers støtter og tager ansvar for gravide kvinder. I dag oplever mange gravide at blive forulempet – også voldeligt - af både deres forældre og den uansvarlige mand, som har forårsaget svangerskabet”, sagde sundhedsminister Major Courage Quashigah i forbindelse med Verdens Sundhedsdag.

Ansøg ikke om visum til Storbritannien nu

Unge nigerianere mellem 18 og 30 år har fået besked på ikke at søge visa til Storbritannien det næste år. I dag afvises 80 procent af ansøgningerne blandt netop den aldersgruppe og den udvikling vil den britiske konsulærafdeling nu undersøge. De britiske konsulærkontorer i Abuja og Lagos modtager tilsammen 23.000 visumansøgninger om måneden.

Annonce: Karrieremuligheder med en verdensleder

A.P. Møller-Mærsk søger trainees til et toårigt management training program. Hvis du er 24 år eller yngre, og har en universitetsgrad, så mød op til et af informationsmøderne i Accra, Cape Coast eller Kumasi.

Hovedkilde: Daily Graphic.

700 millioner kroner dansk støtte til vestafrika

Ud af de 15 vestafrikanske lande er tre danske programsamarbejdslande (Ghana, Burkina Faso og Benin). Derudover modtager også Niger bilateral (stat-til-stat) støtte. Til sammen modtager de fire lande mere end 700 millioner kroner årligt fra Danmark.

Salt og bulgur

Det får de værst ramte flygtninge i Buduburam-lejren dagligt:

420 g. bulgur
50 g. bælgfrugter
0,15 g. salt
0,9 liter vegetabilsk olie