Bomuld til spotpris

I løbet af 1990erne er antallet af tekstilfabrikker i Zambia faldet fra 140 til 8. 

Af Ulrikke Moustgaard, Mumbwa

Med langsomme bevægelser trækker hun de hvide, bløde klumper op af lærredssækken og ser et kort øjeblik på dem, før hun smider dem videre ned på gulvet til alle de klumper, der ligger som små snedriver omkring hendes ankler.
Det er eftermiddag på bomuldsfabrikken Dunavant i Mumbwa, Zambia, og den midaldrende kvinde arbejder sammen med sine to kvindelige kolleger koncentreret om deres opgave: At udtage stikprøver fra det rensede bomuld for at tjekke, om de andre medarbejdere fra Dunavant, der har samlet, sorteret og renset kilovis af bomuld i løbet af dagen, har gjort deres arbejde godt nok. Skulle der mod forventning dukke nogle frø eller urenheder op mellem klumperne, får ingen af deres kolleger denne uges bonus for godt udført arbejde.31
Fabrikken i Mumbwa er en af Zambias største tekstilvirksomheder, og den er samtidig en af de få, der indtil videre har kunnet holde skindet på næsen i den økonomiske krise, der ellers har ramt hele bomuldsbranchen verden over si­den midten af 1990’erne.
Priserne på verdensmarkedet er faldet drastisk – så drastisk, at bomuld ikke har været billigere siden 1930’erne, forlyder det. Samtidig er de fattigste lande som Zambia ekstra klemt i krigen om bomulden, fordi vestlige landes støttepolitikker til egen produktion har gjort det svært at konkurrere på både pris og kvalitet. For et land som Zambia er det en katastrofe. Bomuld er nemlig sammen med kobber en af landets mest betydningsfulde eksportvarer.
Oven i kommer liberaliseringen af det zambiske marked, der har haft alvorlige konsekvenser for flere sektorer – ikke mindst tekstilindustrien. Mens Zambia havde 140 tekstilfabrikker i 1991, er der i dag kun otte tilbage
At Dunavant har kunnet klare sig, skyldes i høj grad, at virksomheden ikke baserer en særlig stor del af sit salg på eksport, men satser på kunder i Zambia. Men også kunderne har problemer med at købe bomuld hos Dunavant. For tøjkøberne har ikke særlig mange penge at rutte med, og mange foretrækker at købe brugt tøj fra udlandet frem for tøj fremstillet i Zambia. Det er nemlig blevet en del billigere i Zambia.
Det skyldes, at afgiften på tekstil­produkter er blevet fjernet, og dermed kan den lokale tekstilindustri ikke længere konkurrere med billigt genbrugstøj, der kommer udefra.