Yemen vil have friere medier – med dansk hjælp

- Yemens demokrati er ikke fuldendt, hvad angår pressefriheden, konstaterer chefredaktøren for Yemen Times, Walid Abdulaziz Al-Saqqaf. Et dansk program under Det Arabiske Initiativ skal bidrage til frie og stærke medier i Yemen.

Tekst og foto: Keld Broksø, Sana’a

Tophistorien hos Yemens uafhængige, engelsksprogede avis Yemen Times fortæller 29. november, at en dansk gruppe er i landet med hjælp til at bygge et nyt mediebillede.
Det gælder pressefriheden, ad­gangen til information, journalistisk træning og støtte til private udgivere. Chefredaktør Walid Abdulaziz Al-Saqqaf fra Yemen Times har med forsidehistorien forstørret signaleffekten af den udenlandske interesse, og han kan bruge det som pres mod myndighederne. Nok er der fremskridt for pressefriheden, men den har op- og nedture, konstaterer han.
I en rolig baggård under en reception hos FN’s informationsgruppe i hovedstaden Sana’a tager chef­redaktøren sig tid til at tale om vanskelighederne, inden han skal tilbage og passe sin avis, der er en del af et broget mediebillede. Yemen har adskillige arabiske parti- og lokal­aviser og to en­gelsk­sprogede aviser. Men 50 pro­cent af ye­me­nitterne er analfabeter, så (det statsdrevne) tv og radio er vigtige.
- De seneste måneder har vi haft nogle af de største forhindringer. En del journalister er sigtede. Lige nu er én fængslet under forkerte, juridiske procedurer. Nogle aviser er lukket, og der er restriktioner på pressefriheden: Man må ikke skade national enhed og yemenitiske værdier, siger de vage formuleringer i lovteksterne. Nogle journalister går over stregen og er pludselig i vanskeligheder. Yemens demokrati er ikke fuldendt, hvad angår pressefriheden, siger Walid Abdulaziz Al-Saqqaf.

Pressefrihed med måde

En del problemer skyldes netop uklare grænser for, hvad man må – og især ikke må. Yemen er partner for USA og Vesten i kampen mod terrorismen og samtidig rekrutteringssted for terrornetværket Al Qaida. Dilemmaet mærkes på pressefriheden.
- Pressen kan ikke nævne hæn­delser eller elementer, der synes for radikale. Vi kan ikke skrive om sikkerhedsproblemer og tropper i bestemte områder, siger han.
Og endelig er der den valgte og allestedsnærværende præsident – i hvert fald på portrætter på gader, i butikker, på hoteller, teatre med mere. Præsident Ali Abdullah Saleh er nærmest urørlig.
- Man kan kritisere præsidenten, men kun hans handlinger, ikke hans person. Man kan ikke bagtale eller fornærme ham, som chef­redaktøren forklarer det.

Noget at bygge videre på

Den danske gruppe vil udfylde det vakuum, der er mellem det forbudte og tilladte, så graden af pressefrihed udnyttes helt på vejen mod fuld pressefrihed.
Lederen af mediedelegationen i Yemen, Jørgen Ringgaard, som er chef for Danmarks Journalisthøjskoles internationale afdeling, me­ner Yemen har noget at bygge på.
- Yemen er måske det arabiske land med mest pressefrihed. Stærke kræfter ønsker udvikling, reform og kontakter med kolleger i Vesten. Det er et godt udgangspunkt, siger Jørgen Ringgaard.
Alle projekter er det seneste halve år blevet formuleret af yemenitiske arbejdsgrupper, som en tidligere dansk mission har medvirket til at etablere. Idéen er, at yemenitterne selv formulerer målene – og får dansk hjælp til at opfylde dem.

Læs mere i nyhedsbrevene fra Netværket omkring Det Arabiske Initiativ. For abonnement, kontakt Camilla Wass på cwa@euromedrights.net

Danidas initiativer i Yemen under Det Arabiske Initiativ

• Demokratisk udvikling i et samarbejde mellem Folketinget og Yemens parlament.
• Overvågning af valg.
• Udvikling af lokalt demokrati i samarbejde med Kommunernes Landsforening.
• Udvikling af kvinders rettig­heder i samarbejde med ­Roskilde Universitet.
• Medieudvikling i samarbejde med Danmarks Journalisthøjskole og Institute for Media Support.
• Udbygning af Yemens Røde Halvmåne i samarbejde med Dansk Røde Kors.